Dans le cadre de l’UFC Abu Dhabi, Umar Nurmagomedov, le cousin de Khabib, a relevé un défi de taille face à Cory Sandhagen, avec la perspective d’une opportunité pour le titre en cas de victoire. Accompagné de la légende Khabib Nurmagomedov, Umar, classé 10e chez les bantamweights et encore invaincu, jouait gros lors de ce combat. Malgré une confrontation serrée, Umar Nurmagomedov a réussi à préserver son invincibilité.
Dès le début du combat, Cory Sandhagen a exercé une pression constante sur Umar pour contrer ses tentatives de sol. Les deux combattants ont échangé de nombreux coups de pied, mais le Russe n’a pas réussi à amener son adversaire au sol, grâce à la solide défense de l’Américain. Malgré les tentatives de soumission et de takedowns, Sandhagen est resté parfaitement préparé et a tenu tête à Umar.
Dans les rounds décisifs, la confrontation est restée serrée. S’il est clair que Umar Nurmagomedov n’ait pas réussi à dominer au sol, il a montré sa capacité à rivaliser debout avec les meilleurs de sa division. Au cinquième round, il a finalement réussi à maintenir Cory Sandhagen au sol, même si ce dernier a opposé une résistance farouche.
Cette victoire remarquable permet à Umar Nurmagomedov de faire une entrée fracassante dans le top 5 des bantamweights et ouvre la voie à une possible opportunité pour le titre, comme l’a laissé entendre Dana White.
