Le Mali, pays riche en or, se distingue en tant que l’un des principaux producteurs de ce métal précieux en Afrique, contribuant de manière significative à ses recettes d’exportation. Cependant, malgré cette abondance, les retombées positives sur l’économie locale n’ont pas toujours été au rendez-vous. Pendant de nombreuses années, l’exploitation aurifère était largement dominée par des groupes étrangers, avec une participation limitée de l’État et un contrôle insuffisant sur les chaînes de valeur, laissant derrière elle des sites abandonnés, des infrastructures délabrées, et parfois des conséquences néfastes sur l’environnement et les populations.
Aujourd’hui, les autorités maliennes semblent changer de cap. Deux anciens sites miniers, Morila et Yatela, autrefois à l’arrêt, reviennent sous gestion publique, ouvrant ainsi la voie à une possible redéfinition de la relation du pays avec ses propres ressources.
Morila et Yatela, deux noms familiers dans le secteur minier malien, ont connu des parcours mouvementés. Ces deux sites, qui furent autrefois des moteurs de production importants, ont vu leur activité décliner sous la gestion d’opérateurs privés. Malgré une tentative de relance par une société australienne pour Morila, la mine a finalement été fermée en 2022, laissant derrière elle des dégâts écologiques et un passif financier conséquent. De son côté, Yatela, exploité par des entreprises canadienne et sud-africaine, a cessé ses activités il y a près d’une décennie en raison de conditions économiques peu favorables.
Plutôt que d’abandonner ces projets, le gouvernement a décidé de les reprendre en main, dans l’objectif de leur donner une seconde chance. Ces anciennes mines pourraient ainsi retrouver une place stratégique dans l’économie du Mali à long terme.
La responsabilité de la gestion de Morila et Yatela revient désormais à la Société de recherche et d’exploitation des ressources minérales du Mali, une entité publique récemment créée. Cependant, de nombreuses questions demeurent en suspens, notamment en ce qui concerne le financement, les partenariats techniques, et la stratégie opérationnelle. La tâche s’annonce ardue, car il faudra non seulement remettre en état les infrastructures dégradées, mais aussi corriger les impacts négatifs laissés par les anciens exploitants, impliquant ainsi des investissements importants, une expertise solide et une vision à long terme.
Au-delà de ces initiatives, le Mali semble entamer une transformation plus large de sa politique minière, cherchant à devenir un acteur majeur plutôt qu’un simple régulateur. Cependant, pour que cette transition soit plus qu’une simple intention symbolique, il faudra passer des paroles aux actes concrets. La gestion des prochaines étapes sera cruciale pour évaluer la viabilité de ce nouveau modèle.
