Le 17 février dernier, Ilia Topuria est devenu champion lightweight après avoir mis KO Alexander Volkanovski à Anaheim. Ce samedi 26 octobre, l’Espagnol défendait sa ceinture pour la première fois face à Max Holloway. Leur confrontation se disputait à l’Etihad Arena d’Abu Dhabi. Lors des deux premiers rounds, Ilia Topuria a connu quelques moments délicats, mais il a finalement surpris l’Hawaïen lors de la troisième reprise avec un enchaînement de crochets spectaculaires. Désormais, le champion des moins de 70 kilos peut se vanter d’être invaincu en seize combats professionnels. Cette performance lui a valu le titre de « Performance of the Night », son cinquième consécutif dans l’octogone.
Ilia Topuria s’est exprimé sur son compte Instagram : « Je l’ai dit. Et je l’ai fait. Le premier à mettre KO (c’est moi.) 16-0. Toujours invaincu. Merci à tout le monde pour le soutien. » Avant sa défaite face à l’Espagnol, Max Holloway n’avait jamais été mis KO dans la cage. Seul Dustin Poirier avait réussi à le soumettre lors de ses débuts à l’UFC en 2012. En battant le prodige d’Honolulu, Ilia Topuria a renforcé sa crédibilité aux yeux des fans, certains espérant un rematch avec Alexander Volkanovski. L’avenir nous dira si cette revanche aura lieu.
