À l’approche de sa prochaine défense de titre, Islam Makhachev affirme qu’il est bien plus qu’un simple successeur de Khabib Nurmagomedov. Après une carrière professionnelle de vingt-neuf combats et plusieurs défenses de titre en tant que champion lightweight de l’UFC, Khabib Nurmagomedov a pris sa retraite en 2020. Islam Makhachev avait déjà commencé son ascension pour être son successeur. Ce dernier a été couronné le 22 janvier 2022 après sa victoire contre Charles Oliveira à Abu Dhabi. Depuis lors, il a défendu son titre à deux reprises contre Alexander Volkanovski. Le champion actuel des moins de 70 kilos affrontera Dustin Poirier ce samedi 1er juin à Newark, dans le New Jersey.
Dans le cadre de l’UFC 302, Dustin Poirier et Islam Makhachev se préparent pour leur affrontement. Le documentaire « Countdown » de l’événement, diffusé sur Youtube, met en lumière les enjeux de ce combat. Lors d’une interview, le champion lightweight actuel a exprimé son désir de s’éloigner de l’image qui lui a été collée au fil des ans : « Les gens disent que je suis le protégé de Khabib. Mais maintenant, j’ai la ceinture. Je suis le numéro 1 pound-for-pound. Khabib a eu son heure. Désormais, c’est mon moment. »
