King, connu pour être à l’origine du célèbre jeu Candy Crush, a récemment été touché par une vague de licenciements, avec près de 200 employés licenciés, soit environ 10% de ses effectifs. Selon une enquête menée par le site Mobilegamer.biz, les licenciements ont principalement touché l’équipe de Farm Heroes Saga, des designers de niveaux, des managers et des employés axés sur l’expérience utilisateur.
Les licenciements ont été particulièrement douloureux car ils ont concerné en grande partie les employés ayant contribué au développement d’outils utilisant l’intelligence artificielle (IA) chez King. Ces outils sont désormais en mesure de remplacer ces mêmes employés, comme l’explique un témoignage recueilli par Mobilegamer.biz : « La majeure partie de l’équipe level design a été supprimée, ce qui est insensé, car ils ont passé des mois à développer des outils pour créer des niveaux plus rapidement. Maintenant, ces outils IA remplacent pratiquement les équipes. »
King s’est lancé dans l’intelligence artificielle il y a quelques années déjà, avec pour objectif de soutenir la créativité de ses équipes. Cependant, malgré les déclarations du directeur technique Steve Collins sur l’importance de l’IA pour renforcer le travail des équipes créatives, la réalité semble bien différente. En effet, deux ans plus tard, les studios européens de King se retrouvent dépeuplés, plongeant l’entreprise dans un climat morose.
Il semblerait que l’intégration de l’IA chez King ait des conséquences inattendues, avec des licenciements massifs et une ambiance délétère au sein de l’entreprise. Il est clair que les outils IA développés par les employés licenciés vont désormais occuper une place centrale dans les processus de création de King, laissant présager une période difficile pour les équipes restantes.
