L’influence économique grandissante de la Chine en Afrique, portée par l’initiative des Nouvelles routes de la soie, est en train de redéfinir les dynamiques commerciales du continent. En 2022, les investissements chinois ont atteint 5 milliards de dollars, se concentrant principalement sur les infrastructures, l’énergie et les mines, et les entreprises chinoises ont réalisé près de 40 milliards de dollars de chiffre d’affaires.
Cette expansion stratégique soulève des interrogations quant à l’équilibre des intérêts locaux face à une présence étrangère croissante, entraînant des réactions protectionnistes de la part de plusieurs gouvernements africains. Ces derniers cherchent à protéger leurs secteurs clés en durcissant les réglementations pour favoriser leurs entreprises et leurs citoyens, tout en orientant les investissements étrangers vers des projets structurants.
En Tanzanie, une étape décisive a été franchie avec l’interdiction faite aux étrangers d’opérer dans 15 secteurs, tels que la beauté, les transferts d’argent mobiles, l’orpaillage et la vente d’artisanat. Cette mesure vise à réserver ces activités aux nationaux et à diriger les capitaux étrangers vers des projets d’envergure, tout en préservant les petits commerces locaux.
Les commerçants locaux saluent ces restrictions comme une protection contre des pratiques commerciales jugées agressives, notamment de la part des entreprises chinoises, perçues comme trop concurrentielles et préjudiciables à l’entrepreneuriat et au développement économique. Des tensions entre entrepreneurs locaux et investisseurs étrangers, en particulier dans le secteur du commerce de détail, ont récemment éclaté lors de manifestations, reflétant un malaise croissant au sein de la population tanzanienne.
Au Kenya, où plus de 250 000 ressortissants travaillent en Tanzanie, les autorités expriment leurs inquiétudes face à ces mesures restrictives. Nairobi invoque les accords de libre circulation au sein de la Communauté d’Afrique de l’Est, redoutant un effet protectionniste en cascade. En réponse, des menaces de représailles émergent, comme la restriction de l’emploi des Tanzaniens dans les mines kényanes.
