Une équipe médicale de l’université de Canton a réalisé une prouesse mondiale en effectuant une greffe de poumon de porc génétiquement modifié sur un homme de 39 ans en état de mort cérébrale. Cette intervention historique a permis à l’organe de fonctionner pendant neuf jours sans rejet irréversible, ouvrant ainsi de nouvelles perspectives pour la recherche en xénotransplantation. Ce succès s’inscrit dans la lignée des récents progrès réalisés, tels que la première greffe d’un rein de porc modifié sur un patient vivant aux États-Unis en mars 2024.
À l’hôpital affilié à l’université de Canton en Chine, des chercheurs ont transplanté un poumon issu d’un porc génétiquement modifié sur un homme en mort encéphalique suite à une hémorragie cérébrale. Cette expérience, dont les résultats ont été publiés dans la revue Nature Medicine, a permis à l’organe de fonctionner pendant neuf jours. Cette avancée pourrait constituer une étape cruciale dans les recherches sur les greffes d’organes interespèces.
Malgré deux épisodes de réaction immunitaire observés au troisième et au sixième jour, suscitant des craintes de rejet, des ajustements ont été effectués pour stabiliser la fonction pulmonaire. La famille du patient a décidé de mettre fin à l’expérience après cette période, permettant ainsi de recueillir des données médicales précieuses.
Pour prévenir le rejet, les chercheurs ont administré au patient des doses élevées d’immunosuppresseurs, une pratique rendue possible par son état de mort cérébrale. Bien que cette stratégie soit difficilement applicable à un receveur vivant, ces résultats renforcent l’espoir d’apporter des solutions à la pénurie mondiale d’organes à long terme.
Cette avancée s’inscrit dans le contexte d’autres progrès récents. En mars 2024, au Massachusetts General Hospital, un patient vivant avait déjà bénéficié d’une greffe de rein de porc génétiquement modifié, marquant ainsi un tournant dans les transplantations expérimentales. Ces développements ouvrent la voie à de nouvelles études cliniques et pourraient éventuellement inspirer des protocoles pour des essais sur des patients vivants.
