Les exportateurs kényans se préparent à une avancée significative sur le plan international. Le président William Ruto a révélé qu’un accord avec la Chine permettra bientôt aux producteurs de thé, café, avocats et autres produits de pénétrer le marché chinois sans subir de droits de douane.
Cette mesure, négociée en partie lors de la visite du chef de l’État à Pékin en avril, vise à offrir aux agriculteurs un accès privilégié à un marché de plus d’un milliard de consommateurs. Les pourparlers bilatéraux touchent à leur fin, et l’entrée en vigueur de cet accord est prévue dans les prochains mois.
Pour Nairobi, cette entente représente une opportunité majeure de diversification commerciale, alors que le pays cherche à réduire sa dépendance à l’égard de partenaires traditionnels comme les États-Unis, qui ont instauré des droits de douane de 10 % sur certaines exportations kényanes.
Le Kenya bénéficiait jusqu’à présent largement de l’African Growth and Opportunity Act (Agoa), qui permettait à de nombreux produits africains d’entrer aux États-Unis sans droits de douane. Cet accord avantageux pour l’industrie textile kényane doit expirer en septembre, ce qui pousse les autorités à explorer de nouvelles voies d’exportation.
La Chine demeure un partenaire commercial dominant dans la région. En 2024, les importations chinoises vers le Kenya ont dépassé les 4 milliards de dollars, tandis que les exportations kényanes vers la Chine étaient d’environ 204 millions de dollars. L’ouverture sans droits de douane pourrait contribuer à réduire cet déséquilibre structurel.
William Ruto a affirmé que cette mesure est dans le meilleur intérêt du Kenya, malgré les critiques sur l’intensification des échanges avec Pékin. Pour les acteurs du secteur agricole, la suppression des tarifs pourrait stimuler la production, améliorer la compétitivité et renforcer la visibilité des produits kényans sur la scène mondiale.
Cette ouverture contraste avec les politiques protectionnistes de certains pays, comme les États-Unis sous l’administration de Donald Trump, qui ont utilisé les droits de douane comme outil politique, perturbant le commerce international. Alors que Washington mise sur la protection tarifaire, Nairobi opte pour l’intégration commerciale afin d’élargir ses débouchés.
