Le Kenya a récemment été reconnu comme le dixième pays au monde à avoir éliminé la trypanosomiase humaine africaine (THA), plus couramment appelée maladie du sommeil, en tant que menace pour la santé publique. Cette annonce émane de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), qui salue une avancée majeure dans la lutte contre cette maladie longtemps redoutée en Afrique subsaharienne.
La maladie du sommeil, provoquée par le parasite Trypanosoma brucei, est transmise à l’homme par la piqûre de mouches tsé-tsé infectées. Sans traitement, elle est souvent mortelle. Une fois dans le corps, le parasite peut franchir la barrière hémato-encéphalique pour atteindre le système nerveux central, entraînant des symptômes graves tels que des troubles du comportement, de la confusion et des altérations du cycle veille-sommeil.
Historiquement, cette maladie sévissait dans des zones rurales isolées, ce qui rendait le diagnostic et le traitement complexes. Cependant, grâce à des campagnes de sensibilisation, de dépistage actif et à une amélioration de l’accès aux soins, sa prévalence a diminué.
Outre le Kenya, neuf autres pays ont également été reconnus pour avoir éliminé la maladie du sommeil en tant que menace pour la santé publique, à savoir le Bénin, la Côte d’Ivoire, le Ghana, la Guinée, la Guinée équatoriale, l’Ouganda, le Rwanda, le Tchad et le Togo. Cette réussite témoigne des efforts concertés entre les gouvernements, les partenaires techniques et les communautés locales.
Selon Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l’OMS, cette victoire illustre que la lutte contre les maladies tropicales négligées progresse grâce à une mobilisation régionale et internationale soutenue. L’objectif à long terme demeure l’éradication totale de la maladie du sommeil sur le continent africain.
Cette avancée kényane survient alors que de nombreux pays africains intensifient leurs efforts contre les maladies transmissibles par des vecteurs, telles que la dracunculose ou l’onchocercose. Ces succès démontrent que des investissements ciblés en santé publique, combinés à une coopération transfrontalière, peuvent contribuer à une régression durable de certaines maladies endémiques.
