Le vendredi 30 mai 2025, une récente opération policière a mis en lumière l’ampleur persistante du commerce de faux médicaments dans le plus grand marché du Bénin. Environ une tonne de produits pharmaceutiques illicites a été saisie lors d’une action conjointe menée par deux unités de la Police républicaine dans 11 boutiques suspectes, au cœur du 6ᵉ arrondissement de Cotonou.
Cette intervention fait suite à plusieurs semaines d’enquêtes. Le commissariat spécial de Dantokpa, soutenu par celui du 6ᵉ arrondissement, est intervenu sur la base de renseignements jugés fiables. C’est une nouvelle étape dans la lutte nationale contre un phénomène complexe. Quelques jours plus tôt, 78 kilos de médicaments similaires avaient été saisis à Parakou, sur le marché Arzèkè. En avril, à Azovê, les forces de l’ordre avaient découvert près de 1,5 tonne de médicaments frauduleux.
Malgré l’intensification des actions répressives, le commerce illégal de médicaments persiste. À Godomey, dans la commune d’Abomey-Calavi, certains consommateurs reconnaissent ouvertement leur fidélité à ce marché parallèle. Simplice, un homme d’une quarantaine d’années, affirme : "Je continue d’acheter mes médicaments ici. D’abord, parce que c’est moins cher. Ensuite, en pharmacie, il faut souvent une ordonnance, et certains produits sont même indisponibles". Ses propos reflètent une réalité bien établie : pour certains, le recours au marché informel est motivé par des contraintes économiques et un accès limité aux soins formels. Cette situation explique en partie la persistance du trafic, malgré les risques pour la santé et les conséquences judiciaires.
Selon l’Organisation mondiale de la Santé, les médicaments contrefaits, inefficaces, mal dosés ou toxiques, sont responsables de milliers de décès chaque année en Afrique de l’Ouest. Pourtant, à Dantokpa et ailleurs, leur commerce prospère, soutenu par une demande constante et des réseaux de distribution difficilement traçables.
Depuis l’affaire très médiatisée d’Atao Hinnouho en 2018, le Bénin a renforcé son cadre juridique. Cependant, les sanctions, bien que dissuasives, peinent à endiguer un phénomène alimenté par des logiques économiques et sociales tenaces. La lutte contre les faux médicaments ne peut se limiter aux saisies ponctuelles. Elle nécessite des approches globales : renforcement de l’offre pharmaceutique légale, politiques de prix abordables, campagnes de sensibilisation ciblées et une coopération régionale renforcée.
